Одно из полезных действий,что нужно сделать сперва - это поставить хороший интернет-акселератор. Основные функции у всех программ одинаковые: "предзагрузка" сайтов, более быстрое подключение, кэширование DNS адресов, отключение рекламы. Интернет-акселератор действительно повышает скорость соединения, так что причин не пользоваться ими нет. Я могу порекомендовать Naviscope, взять его можно на официальном сайте.
"Качалки"

Одни из самых нужных в хозяйстве программ, если у вас ее нет, то обязательно достаньте одну из лучших: Go!zilla, GetRight, GetSmart, Download Accelerator Plus, если не хотите при разрыве связи качать файл заново. Ведь часто бывает, что в самый ненужный момент на отметке 11 мегабайт из 12 происходит сбой. Экономьте свое время и деньги, если, конечно, у вас не unlimited. Почти все последние версии программ поддерживают несколько одновременных подключений к серверу. То есть, вместо одного канала информация идет сразу по 2, а то и более каналам.
Драйверы и прошивки

Насчет первых понятно - их нужно скачивать по мере появления для более быстрой, надежной работы в Интернет, а вот вторые, если Вы конечно не специалист, ставить не советую: если что-нибудь не получится, реанимировать модем можно будет только в тех. центре. Прошивки и драйверы для модемов нужно искать на сайтах производителей.
Настройки TCP/IP

Протокол TCP/IP не совершенен, так как был разработан для использования в локальных сетях, а не в Интернет, поэтому правильная его настройка- это залог успеха. Конечно, вам не удастся добиться 2х кратного прироста, как обещано, но даже 10-20% - это очень хорошо. Существует множество программ для настройки TCP/IP, но все они имеют практически одинаковые возможности. Вот самые популярные программы: ISpeed, MTUSpeed, Netmaster 99, их можно найти на http://www.download.com/. Конечно, для оптимальной работы нужно самому вручную подбирать каждый параметр, но это очень и очень сложно, так что вот оптимальные настройки:

MTU: 576
Session Keep Alive: 600
MSS: 536
RWIN Multiplier: 4
TTL: 128
MTU Auto Discover disabled
NDI CacheSize: 16
Black Hole Detect disabled
SLOWNET Parameter disabled

Настройка буферов FIFO и портов

Нехитрую операцию по увеличению размеров буферов можно проделать в настройках COM-порта ( Панель Управления - Система - Порты - COMx) Там же установить: Bit per second: 921600
Data Bits: 8
Parity: none
Stop Bits: 1
Flow Control: hardware
А можно поступить проще, прописав в win.ini:
[ports]
COM2:=921600,n,8,1,p

Дополнительный буфер

Иногда, но очень редко, бывает такие ситуации, когда модем не может справится с поступающей информацией, и скорость приема понижается, чтобы он успевал отработать свою порцию, но можно немного схитрить, добавив дополнительный буфер, который размещается в оперативной памяти, тогда простоев больше не будет. Для этого нужно прописать в system.ini:
[386enh]
COM2Buffer=1024
Вообще, начальное значение 128 байт, можно ставить от 512 байт до 16 килобайт. Попробуйте поэкспериментировать, может получиться лучше, чем 1024.
Кэш

Замедлять работу может очень большое количество временных файлов, или попросту - кэша. Обычно, вполне достаточно 10-20 мегабайт.
Еще немного о скорости

[386enh]
COM2BoostTime=1
Это строка как-то ускоряет скорость порта=)

Источник журнал "Internet Zone" , http://www.izcity.com/.