Сегодня уже можно говорить о том, что Socket A и платформа AMD K7 становятся историей. Да, AMD продолжает выпускать процессоры седьмого поколения, и они составляют большую половину от общего объема производства. Однако недавнее пополнение линейки бюджетных процессоров Sempron говорит о том, что AMD собирается в скором времени сконцентрироваться на развитии восьмого поколения.

Перевод бюджетной линейки на новое ядро – шаг ожидаемый и, безусловно, прогрессивный. Ядро K8 благодаря заложенным в него архитектурным новшествам (встроенный контроллер памяти, динамическое управление напряжением и частотой, улучшенный исполнительный конвейер) обладает более высокой производительностью и эффективностью. Конечно, материнские платы с разъемом Socket-754 пока что дороги, но сегодня уже можно найти некоторые модели дешевле $70. Причем производительность системы почти не зависит от материнской платы. Можно выбрать недорогую плату и не потерять ни одного процента скорости. Плюсы архитектуры AMD K8 можно перечислять долго. Минус у нее только один – высокая цена; как только процессоры подешевеют, платформа начнет развиваться интенсивнее.

Впрочем, с появлением целого ассортимента процессоров Sempron разъемом Socket-754 стали очевидны недостатки схемы маркировки процессоров AMD. По модельному номеру (рейтингу) невозможно определить объем кэша L2, частоту, версию ядра, разъем и другие параметры процессора. Даже поколение процессора в его названии не отражается. Существует несколько совершенно разных процессоров, относящихся к семействам K7 и K8, но обозначаемых в прайс-листах одинаково. Мало того, информация о процессорах Sempron и Athlon 64 быстро устаревает, так как AMD часто модернизирует процессорные ядра и присваивает новым процессорам старые номера. Часто это даже не отражается в официальной документации. Сводная таблица по процессорам Sempron, которая публиковалась буквально в прошлом месяце, сейчас уже недействительна – линейка полностью обновилась.

Ядро Palermo

Сейчас в линейке процессоров Sempron осталось всего два процессора на старом ядре семейства K7 – Thoroughbred. Это модели 2400+ и 2500+. Остальные модели, а именно 2600+, 2800+ и 3000+, теперь выпускаются в двух вариантах.
AMD пока не прекращает выпуск процессоров на ядрах Thorton и Barton. Но в качестве альтернативы предлагает одноименные процессоры на новом ядре семейства K8 – Palermo. Это ядро относится к новому поколению, изготавливается по технологии 90 нм. По неофициальным данным, оно является урезанной версией ядра Winchester, которое применяется в процессорах Athlon 64 нового поколения. Объем кэша второго уровня сокращен вдвое – до 256 Кб, отключена поддержка 64-разрядных инструкций и (возможно) Cool’n’Quiet, оставлен только один канал контроллера памяти. В остальном это – типичный представитель процессоров AMD 8-го поколения.
Применение технологии 90 нм позволило не только уменьшить энергопотребление процессора Sempron, но и отодвинуть порог максимальной тактовой частоты. Любители разгона получают в свои руки очень интересную игрушку. Так, процессоры Athlon 64 и Sempron на 90 нм ядре способны даже без повышения напряжения (!) работать на частотах 2.5-2.6 ГГц. Гибкая настройка параметров работы памяти и шины LDT (HyperTransport) позволяет добиться существенного увеличения производительности при разгоне.

На момент написания статьи в линейку Sempron вошли 3 процессора на новом ядре: Sempron 2600+, Sempron 2800+ и Sempron 3000+. Возможно, и Sempron 3100+ уже переведен на новое ядро. При этом процессоры с номерами 2600+ и 3000+ имеют еще более урезанный кэш второго уровня – 128 Кб. С одной стороны, это негативно влияет на их производительность в ряде задач, но с другой стороны, чем меньше кэш, тем выше шансы добиться высоких показателей по разгону. Поскольку по стоимости старые Sempron (перемаркированные Athlon XP) и новые одинаковы, покупка младшего процессора Sempron на ядре K8 становится очень выгодным делом. В чем мы сейчас и убедимся.
Тестирование

Возьмем самый доступный по цене Sempron нового поколения – 2600+. Вот его данные: тактовая частота 1.6 ГГц, множитель 8х, 90 нм ядро Palermo с урезанным до 128 Кб кэшем, исполнение Socket-754. К нему подберем недорогую материнскую плату – Biostar K8NHA Grand на чипсете nForce3 250Gb. Не смотрите на ее относительно доступную цену – плата оснащена встроенными контроллерами FireWire и Gigabit Ethernet. Суммарная стоимость платформы (процессор + плата) получилась на уровне $160. Это еще не бюджетная, но уже и не дорогая платформа.

Для сравнения рассмотрим платформу на базе Sempron 3000+ из прошлого поколения (ядро Barton, частота 2 ГГц) и материнской платы на чипсете VIA KT880 (Epox 8VTAI), а также платформу на базе младшего Athlon 64 2800+ и платы Gigabyte K8NS на чипсете nForce3 250. Частота старого процессора Sempron существенно выше, и объем кэша L2 у него больше в 4 раза (!). Процессор Athlon 64 тоже имеет большой кэш, но его частота выше только на 200 МГц. Посмотрим, как эти два процессора соотносятся по производительности с новым процессором Sempron 2600+.

Разгон

Но начнем с разгона. Увы, материнская плата Biostar позволяет увеличивать базовую (внешнюю) частоту, от которой зависит внутренняя тактовая частота процессора, только на 25% - до 250 МГц. Процессор Sempron 2600+ без проблем заработал на частоте 2 ГГц (250 х 8), манипуляций с напряжениями не потребовалось. Правда, память пришлось «притормозить», чтобы ее частота не превысила 200 МГц. Был введен понижающий множитель, синхронный режим работы нарушен. Чтобы компенсировать возросшие задержки, были вручную подстроены тайминги: CAS Latency уменьшена с 2.5 до 2 тактов, tRAS – с 8 до 5 тактов, включен режим Command Rate 1T, уменьшены другие задержки. Разогнанная система прошла все стандартные тесты, ее результаты приведены тут же.

Производительность



Сначала сравним новый Sempron в штатном режиме (частота 1.6 ГГц) со старым Sempron 3000+. Огромное преимущество нового Sempron заключается в наличии у него встроенного контроллера памяти. Он обеспечивает меньшие задержки (по данным тестов – на 50-60%), более высокую пропускную способность (до 120%), частично компенсирует отсутствие 3/4 кэша L2. Да, более высокая тактовая частота помогает старому Sempron 3000+ лидировать в ряде тестов: сжатии аудио и видео, шифровании, архивации (тест PCMark04). Впрочем, архивация с помощью WinRAR быстрее выполняется все-таки на новом Sempron 2600+. Офисные и дизайнерские приложения работают на новой платформе на 3-10% быстрее, особенно в задачах обработки данных и 2D-графики. Ускорение заметно в ряде программ 3D-дизайна – 3Dstudio, Pro/Engineer, Ensight. Получается, что более высокий процессорный номер у Sempron 3000+ не соответствует действительности – модель 2600+ на ядре Palermo работает быстрее. У новой линейки Sempron другая шкала процессорных номеров.

Младший в линейке процессор Athlon 64, имея более высокую частоту и кэш 512 Кб, по производительности существенно превосходит процессор Sempron 2600+. Отставание последнего в среднем составляет 15%: от 12% в офисных приложениях до 23% при архивации. (Замечу в скобках, что модельные номера различаются только на 7%). Но если Sempron разогнать на 25% (даже не увеличивая напряжения Vcore), процессоры меняются местами. На 8-12% отстает Athlon 64 в офисных и дизайнерских приложениях, на 7-15% - при сжатии видео и аудио, архивации, шифровании, и даже в играх заметна небольшая разница.

Стабильность

Несмотря на прохождение стресс-тестов, разогнанный процессор несколько раз дал сбой во время тестирования (конкретно – при выполнении обработки видео в программе Adobe Premiere). Очевидно, что контроллер памяти, самый большой плюс архитектуры AMD K8, может превратиться в минус – при проведении разгона. Нужно очень внимательно проводить настройку параметров работы памяти, чтобы не нарушить баланс между скоростью и стабильностью.

Выводы

Sempron из новой серии – находка для любителей разгона. Даже на недорогой материнской плате этот процессор способен показать отличные результаты. Но возможностями разгона не исчерпываются его преимущества. Относительно доступная цена младших моделей Sempron делает нецелесообразным покупку системы со старым Sempron для Socket-A, за исключением проведения небольшой модернизации. Новые процессоры Sempron, даже младшая модель 2600+, обеспечивают более высокие показатели по производительности, нежели старшая модель старого поколения, Sempron 3000+. А при разгоне Sempron может поспорить и с Athlon 64.